Не только правителям Волшебной страны и царю зверей приходилось плохо в пещере. Пришедшие с ними тоже переживали трудные дни. Вечный сумрак подземелья, осенние краски природы, влажная атмосфера и на людей действовали угнетающе. Ими овладела тоска по родине, по голубому небу и сверкающему солнышку, по веселому пенью птиц на ветках деревьев, по шелесту ветра в рощах.

И даже дуболомы, эти сильные и выносливые деревянные создания, чувствовали, что их руки и ноги, разбухающие от сырости, уже не так хорошо повинуются им, как прежде.

Лестар ускорял работу. В краткие часы отдыха старшего мастера его заменяли помощники, и по-прежнему визжали буры и скрипели блоки, стучали молотки. Чудесная вода, как видно, ушла значительно глубже, чем предполагал главный мастер, но вот наконец почувствовалось ее присутствие в недрах земли. Затупленные буры, которые нужно было заменить новыми, стали появляться из скважины влажными. Лестар строго наказал людям не касаться этой воды, но однажды, когда они вернулись в священную пещеру после обеденного перерыва, то увидели возле недавно вынутого бура десятка два мышей. Мыши лежали кверху лапками и спали волшебным сном! Они слизали с бура капельки усыпительной воды.

Мыши проспали всего несколько часов, а предосторожности при работе удвоились.

И вот пришел счастливый момент, когда чудесная вода мощной струей хлынула в заранее приготовленный бассейн. Лестар и его помощники, Элли и Фред собрались вокруг и с почтительным любопытством долго смотрели, как бурля и сверкая синеватым светом и выпуская из себя шипящие пузырьки, льется усыпительная вода.

Потом каждый занялся своим делом. Элли сидела возле домика и играла одним из бриллиантов. Эти переливающиеся всеми цветами радуги камешки, которые они с Фредом добыли в одном из гротов, ужасно нравились девочке. Она любовалась блеском алмаза, то приближая его к глазам, то отдаляла, подбрасывала на ладони... Увлеченная этим нехитрым занятием, Элли не замечала, что делается в пещере, как вдруг Тотошка, лежавший у нее на коленях, потянулся, широко зевнул и... уснул.

Удивленная Элли осмотрелась. То, что она увидела, поразило ее. Фред Каннинг спал в самой неудобной позе среди камней. Лестар и его помощники, охваченные неодолимой сонливостью, опускались на пол пещеры, кто где стоял.

В мгновенье ока Элли поняла:

"Опасность!!! Чудесная голубая вода усыпляет своими испарениями!"

Она подбежала к глупо ухмыляющимся дуболомам, молча глазевшими на происходившее и приказала:

- Скорей, скорей! Берите людей и уносите отсюда!

Всех спящих немедленно перенесли в комнату отдыха и уложили на постели. Элли в смертельной тревоге села возле Фреда и сидела до тех пор, пока ее саму не сморил сон, к счастью нормальный.

Спящие проспали целые сутки и очнулись невинными младенцами. Элли растерялась:

- Что с ними делать?

Потом девочка послала деревянного бригадира Арума в пещеру за Дином Гиором и Фарамантом, приказав ему вызвать их по секрету и никому ничего не говорить.

А сама она занялась Фредом, накормила его с ложечки кашкой и стала учить разговаривать. Должно быть, пары волшебной воды не успели сильно подействовать на мозг Фреда, потому что через час он уже улыбнулся и сказал "мама", а потом стащил с тумбочки бриллиант и засунул в рот.

- Но-но, еще подавишься! - прикрикнула Элли и отобрала опасную игрушку.

Через несколько часов пришли встревоженные неожиданным вызовом Фарамант и Дин Гиор. Услышав рассказ девочки о случившемся, ее друзья не могли понять, почему все заснули, а Элли нет. Фарамант начал придирчиво расспрашивать Элли, что она делала в то время, как остальные работали. И когда наконец выяснилось, что девочка играла с алмазом, страж ворот облегченно вздохнул и сказал:

- Ну, этот алмаз и оказался тем талисманом, который уберег тебя.

- А что такое талисман? - спросила Элли.

- Это вещь, предохраняющая человека от беды, - разъяснил Фарамант.

И все трое порадовались тому, что девочка именно в это время вздумала заняться бриллиантом. Что, если бы она заснула вместе с прочими? Все они могли бы лежать в очарованном сне очень долго, пока бестолковые дуболомы догадались бы что-нибудь предпринять.

Фарамант и Дин Гиор занялись воспитанием Лестара и прочих мигунов, а Элли проводила время около Фреда и Тотошки.

От семи королей происшествие удалось скрыть. Когда Лестар пришел в себя, он послал дуболомов выпустить чудесную воду из бассейна через специальный кран. А потом отправился с докладом к Страшиле.

В сухом воздухе литейной правитель Изумрудного города чувствовал себя превосходно, и в его голове копошились гениальные мысли. Об этих мыслях он никому даже не говорил, потому что только один мог понять. Во время доклада Лестара, Страшиле в его мудрую голову пришла такая идея, что он подпрыгнул от восторга и приказал мастеру немедленно призвать к нему хранителя времени Ружеро.

Приветствовав Ружеро, Страшила спросил его:

- Скажите, друг, та ли уж сильно нужны вам семь королей и весь этот сброд, который около них собрался и который вам приходиться кормить?

Ружеро, подумав, ответил:

- По-правде говоря, особой нужды в них нет. Но народ привык... И потом каждый король и вся его свита спали шесть месяцев из семи.

- А в седьмой пировали за счет простых людей!

- Это правда, - смущенно согласился Ружеро.

- Так почему бы вам не усыпить всю эту компанию целиком? - спросил Страшила.

- Всех семь королей?! - воскликнул Ружеро. - Это великая мысль! Но... вот беда: ведь они догадаются, что здесь скрыт злой умысел, и не согласятся.

- А если усыпить их так, чтобы они об этом не подозревали?

- Это трудно, - сказал Ружеро. - Сейчас царствует Ментахо, он очень умен и проницателен.

- Мы усыпим и его, и ум ему не поможет. Лестар, дружочек, расскажи, что случилось с вами в пещере.

Услышав рассказ о том, как люди уснули от испарений волшебной воды, Ружеро воскликнул:

- Это совершенно меняет дело! Мы соберем туда всю эту ораву, и пусть их незаметно одолеет волшебный сон. Но вот еще трудность, ведь мы, устроители этого дела, тоже заснем вместе с ними. А если мы не явимся, это будет выглядеть подозрительно.

- Не беспокойтесь, - сказал Лестар. - У нас есть на этот случай талисманы. - И он поведал хранителю времени о действии алмазов.

Ружеро пришел в восторг.

- Итак решено! Мы усыпим всех этих дармоедов, и страна вздохнет свободно.

- А потом? - спросил Страшила.

- Что - потом?

- Когда они проснутся?

- Если они останутся близ источника, они не проснутся, - возразил Ружеро.

- Но позвольте, мой друг, - веско молвил Страшила, - это же будет самое настоящее убийство!

- Простите ваше превосходительство, я об этом не подумал. Придется перенести их в Радужный дворец, и пусть спят в своих кладовых.

- А потом? - снова настойчиво спросил Страшила.

- Что - потом? - раздраженно спросил Ружеро.

- Да ведь когда-нибудь они проснутся!

- А мы снова дадим им воды, - неуверенно сказал хранитель времени.

- Так уж лучше оставьте их умирать в священной пещере, - насмешливо воскликнул Страшила. - Это будет скорее, и вам меньше хлопот.

- Ваше превосходительство, объяснитесь, я вас не понимаю, - взмолился Ружеро. - Ваши мысли слишком глубоки для меня, ведь недаром жители Изумрудного города назвали вас трижды премудрым!

- А, вы об этом слыхали? - благосклонно улыбнулся Страшила. - Хорошо, я вам объясню свою идею. После волшебного сна люди просыпаются подобные новорожденным младенцам, не так ли?

- Да!

- Их снова воспитывают в течение нескольких дней и напоминают все, что они знали, но позабыли?

- Да!

- Так кто же вам мешает внушить тому же королю Ментахо, когда он проснется, что до своего очарованного сна он был не королем, а кузнецом, или слесарем, или пахарем, и научить его основам нового ремесла?

Если бы молния ударила у ног Ружеро, он не был бы так поражен. На лице хранителя времени появилась сияющая улыбка.

- Ваше превосходительство, вы - самый великий мудрец в мире! - воскликнул он.

- Ну, это давно всем известно, - скромно ответил Страшила.

Главная страница .. .. .. СОДЕРЖАНИЕ .. .. .. Следующая глава

Гостевая книга .. .. .. ... Автор сайта

 

Главная страница

СОДЕРЖАНИЕ

Гостевая книга

Автор сайта

Для чего могут пригодиться бриллианты

 

Сайт управляется системой uCoz